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不知不觉间 ， 距离新冠疫情的暴发已经是将近2年前的事情了 。 如今 ， 新冠病毒依然在全世界范围内肆虐 ， 各种新的疗法、强大的疫苗都处于研发之中 ， 人类和病毒的较量进入到白热化阶段 。
（图片说明：新冠病毒艺术图）最近 ， 科学家们似乎又发现了一大强力的武器 ， 可以用来对抗新冠病毒 。 和其他医疗用品不同的是 ， 这次发现的对象大家熟悉却又有些恐惧 ， 那就是蛇毒 。
我们知道 ， 自然界中很多蛇都是具有毒性的 ， 甚至有些蛇的毒素极其恐怖 。 比如澳洲著名的太攀蛇 ， 最大一口毒液的剂量甚至足以毒死100个人 ， 或者50万只老鼠 。
研究表明 ， 蛇毒的主要成分就是毒性蛋白质 ， 比如各种有毒的酶类 。 此外还有一些小分子肽、氨基酸、碳水化合物、核苷等等 ， 也都有强大的毒性 。 根据蛇种类的不同 ， 蛇毒的毒性、毒理作用也各不相同 ， 非常复杂 。
就是这种可能杀死各种动物的毒液 ， 竟然可能是对抗新冠病毒的重要武器 。
（图片说明：蛇毒）取得这项发现的 ， 是巴西圣保罗大学的科学家 。 他们在科学杂志《分子》上发表了这项最新的研究成果 ， 为人类对抗新冠疫情 ， 提供了新的思路和方法 。 他们发现 ， 有一种名为jararacussu的蛇 ， 其毒液中的某些成分 ， 具有高效抑制新冠病毒繁殖能力的作用 。
jararacussu是一种蝮蛇 ， 是巴西境内最大的蛇类之一 ， 体长可以达到6英尺（接近2米） ， 另外在玻利维亚、巴拉圭、阿根廷这些南美洲国家的沿大西洋森林中 ， 也可以发现这种蛇 。 除了体型巨大之外 ， 它们的毒性也非常强 ， 是它们对付猎物的重要武器 。
事实证明 ， 这种蛇毒用来对付新冠病毒 ， 似乎也有奇效 。
（图片说明：jararacussu）我们知道 ， 病毒的本质其实就是一段遗传基因 ， 外面包裹着蛋白质外衣 ， 整体结构非常简单 。 在入侵的时候 ， 病毒会通过蛋白质将自己要攻击的细胞最外层的壁垒攻破 ， 然后把遗传基因注入其中 ， 利用细胞内的营养和器官进行疯狂的复制 。
而jararacussu的毒液就是在抑制其繁殖能力方面 ， 发挥了令人意想不到的作用 。
巴西圣保罗大学Butantan生物医学研究所的科学家们利用猴子进行实验后发现：这种蛇毒可以让新冠病毒的繁殖能力下降75%！
（图片说明：研究人员正在分析蛇毒）Rafael Guido是参与本次研究的科学家之一 ， 他介绍说：“我们成功地证明了：这种蛇的毒液中有一种成分 ， 可以抑制这种病毒的一个至关重要的蛋白质 。 ”
根据他们发表的论文 ， 在这个过程中起到关键作用的 ， 是一种肽 。 肽是什么呢？我们知道 ， 生物体内有一类重要的物质 ， 叫做蛋白质 。 蛋白质的基本单元 ， 就是氨基酸 。 而氨基酸在脱水缩合之后形成的 ， 就是肽 。
而本次研究中发现的这种肽 ， 就可以连接到新冠病毒上一种名叫PLPro的酶 。 通过这样的连接 ， 这种肽或许能够有效抑制新冠病毒的繁殖 ， 这对于病情的治疗可能会大有裨益 。
你可能会好奇：既然是蛇毒 ， 连新冠病毒都能对付 ， 难道不会伤害人体么？
（图片说明：研究人员在处理蛇毒）根据该团队的研究 ， 目前并没有发现它对于其他细胞有什么伤害 。 至少暂时来看 ， 它是有利而无害的 。
不过 ， 这一次的发现 ， 只是“万里长征第一步” ， 而正如Guido所说的 ， 这个研究还需要非常漫长的过程 。 他还说：“在这次实验中被发现的毒液成分 ， 预示着一个研究的前景 。 这条路是漫长的 ， 而我们刚刚迈出了第一步 。 ”
接下来 ， 研究人员还会进行大量的实验 ， 测试不同剂量的分子的效率如何 。 另外 ， 研究人员还希望能够测试这种成分是否能够更进一步 ， 直接阻止病毒入侵到细胞内 。 正如我们前面介绍的 ， 如果病毒根本无法突破细胞的防守 ， 那就根本没有机会复制自己了 。
（图片说明：目前的研究还处于实验猴阶段）还有就是 ， 现在的研究还都是以猴子为实验对象 。 如果真的发现有效果了 ， 他们还希望能够在人类细胞中进行测试 ， 不过这个计划何时实施 ， 现在就完全无法推测了 。
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