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青蛙是很常见的一大类两栖动物 ， 在生物学分类上是两栖纲无尾目蛙科下的成员 ， 蛙科之下共有50属670种物种 ， 分布于全世界各大水域湿地内 。 相信很多小伙伴们都做过这样的实验 ， 从小水池中找到青蛙卵 ， 拿到家里等待着它们孵化出小蝌蚪 ， 最终经过变态发育小蝌蚪长大成为青蛙 。
在数百个蛙科成员里体型最小的不足几厘米 ， 最大的要超过30厘米 ， 今天要介绍的就是世界上体型最大的青蛙 ， 它们分布在非洲 ， 因此又被称之为非洲巨蛙 。 科学家一直比较好奇 ， 青蛙作为食物链的中底层成员 ， 平常只会吃一些昆虫 ， 体型大意味着更容易被掠食者发现而捕食 ， 那么在什么机制下非洲巨蛙长出如此大的体型？
非洲巨蛙英文名为Goliath frog ， 翻译过来就是歌利亚巨蛙 ， 它还有另外一个名字“巨谐蛙” ， 主要分布在非洲 ， 但实际上这种巨蛙并不常见 ， 只在西非的喀麦隆以及赤道几内亚热带雨林中少数的几条湍急河流中存在 。 成年后体长可以达到33厘米 ， 重量3.6公斤 ， 当它们伸长前后肢进行跳跃的时候 ， 体长可以达到1米 ， 强壮的“四肢”让这种巨蛙有超强的运动能力 ， 最高跳跃超过3米 。
人类喜欢上一种网红美食“干锅牛蛙” ， 那么很多其它掠食者也对这种巨蛙情有独钟 ， 毕竟捕猎一次可以彻底地填饱肚子 。
巨谐蛙体型大卵也大
和大部分青蛙一样巨谐蛙是体外受精 ， 需要雌蛙排卵后雄蛙再进行受精 ， 雌性非洲巨蛙每次产卵超过数百枚 ， 正因为它们自身体型巨大 ， 产的卵每一颗也都是巨无霸 ， 直径可以达到3.5毫米 ， 因此成为很多动物喜爱的食物 。 这些受精卵经过一段时间的发育 ， 最终成长为小蝌蚪 ， 其实这个蝌蚪并不小 ， 已经相当于鹅蛋那么大 ， 这是很多掠食者的最爱 。
为了保护自己的受精卵以及后代的蝌蚪不被猎食者吃掉 ， 非洲巨蛙和其它青蛙不同 ， 它们会挑选合适的位置进行产卵 ， 甚至还要进行筑巢 ， 这是其它青蛙不会做的 。
非洲巨蛙喜欢夜晚活动 ， 大部分的时间是待在水中 ， 尤其是流速较快的河流 ， 和大部分青蛙一样喜欢吃昆虫 ， 但不同的是由于体型巨大 ， 有的时候也会吃其它青蛙甚至一些小型的哺乳动物 。 非洲巨蛙有三种筑巢方式 ， 第一种是在现有的河岸边上挖出凹槽用作产卵 ， 第二种是在河岸边现有的凹槽处插上石头 ， 构成很好的巢穴 ， 第三种就是选择在河流之间进行全新的筑巢 。
一般来讲 ， 非洲巨蛙喜欢采用第三种方式 ， 在湍急的河流之间进行筑巢 ， 科学家推测这也是让非洲巨蛙在进化的道路上体型越来越大的原因 。
要想在河流之间搭建一个巢穴 ， 那么就必须搬动足够大的石头 ， 才能避免被河流冲走 ， 因此就需要有强壮的身体 ， 这在某方面也影响了非洲巨蛙的“择偶观” ， 科学一点来讲就是性选择下 ， 非洲巨蛙的体型越来越大 。 采用第三种筑巢方式后代的成活率要更高 ， 因为在水流速较高的地方猎食者相对来说要更少 ， 因此后代的成长要更加安全 。
非洲巨蛙的现状
这种巨型动物生活在非洲大陆 ， 有的时候它们躲过了天敌的袭击 ， 却无法躲过人类的捕捉 。 非洲巨蛙变成了一种食物 ， 甚至因为它们诞生出一种职业“青蛙猎人” ， 他们捕猎非洲巨蛙自己食用或者出售 ， 一只成年的非洲巨蛙可以售出8000法郎的价格 ， 大约是100多人民币 。
就是因为这样在最近几十年间 ， 非洲巨蛙的数量下降了50%左右 ， 当然人类的捕获并不是唯一原因 ， 温室效应的影响也很大 ， 非洲巨蛙喜欢栖居在大约20摄氏度的水温中 ， 这有利于非洲巨蛙的后代进行捕猎 ， 但是温室效应的影响 ， 全球平均气温升高 ， 这对于非洲巨蛙是有影响的 。
为了缓解这个物种目前的衰败局面 ， 科学家曾尝试对非洲巨蛙举行人工繁育 ， 但多次尝试都失败了 ， 最后发现非洲巨蛙的蝌蚪有独特的食物要求 ， 那就是在成长过程中需要吃快速流动溪水中的一种草科植物（Dicraeia warmingii） ， 只有这样才能发育成为成年个体 。
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