生物位 若人类处于生物位阶底端
人类利用工具和科技,成为了地球上的主宰者,如果人类处于物种底端,需要躲避其他动物的威胁、在危险中果腹的同时,又如何建造文明呢?
《遗忘的星球》(The Forgotten Planet)是美国著名科幻小说家穆雷?伦斯特(Murray Leinster)的代表作,首版发行于1954年,由三个短篇辑成。这颗被“遗忘”的星球早先曾被播种生命,第一次是微生物,第二次是植物和昆虫,然而第三次要播种人类的时候,戏剧性的时刻到来了。因为一千年过后,植物和昆虫都进化出了巨大的体型。当宇宙飞船在这颗星球上坠毁后,宇航员的后人们开始了艰难的生存斗争。他们要同狼一样大的蚂蚁战斗,还有鸡一样大的苍蝇、巨型黄蜂……美国著名科幻小说出版人格罗夫?考克林盛赞此书为伦斯特“最激动人心,手法也最为纯熟”的一部作品,“这部小说的几乎所有方面都达到了顶级的水平”。
文章插图
【书名】遗忘的星球(The Forgotten Planet)
穆雷?伦斯特
【译者】应雨桦、金怡文
【责任编辑】祁绪鹏
作者简介
穆雷?伦斯特(Murray Leinster),原名威廉?费兹杰罗?詹金斯(William Fitzgerald Jenkins)。美国著名科幻小说家,一生创作出版了1500多篇短篇小说等各种文章,14部电影剧本,以及几百篇广播稿和电视剧本。1956年,伦斯特凭借《探险队》摘得科幻文学大奖——“雨果奖”。
精彩段落
勘察船“特提斯号”在一颗无名行星上着陆。这颗行星在很多方面都令人称羡。厚厚的大气层下面是大片大片的海域,近处阳光分外和煦,海面上形成常年不散的云层,遮蔽着海洋及大部分陆地。行星上有山脉、大陆、岛屿和高原,日夜交替,风雨时作,这里的气温处于人类即刻可以适应的范围之内,比较像热带,但还是比较舒适的。
然而这里却没有生命。
陆地上没有动物在游荡。岩石中没有植物长出。甚至没有能与岩石较量,化其为土壤的细菌。因而这颗行星上没有泥土。只有大岩石、小石块、石子甚至沙子——也只有这些。唯独没有植物赖以生长的泥土。海洋中哪怕再小的生物都无迹可寻,因而海底也没有淤泥。人们首次探索这个星系的时候,发现这里大多数行星都了无生机,这个行星正是其中之一。人们无法在此生存,因为这里从来没有生物生存过。
这里有淡水,海洋于人无害,空气中没有病菌,可以放心呼吸,但对人类来说这星球毫无用处,唯一可能的用途就是用作生物实验室,进行无菌环境中的生物生长实验。但这样的星球已经太多了。人类刚开始探访其他星球,是因为认为有必要找到赖以生存的新世界。地球已经人口过剩——多得挤不下了。因此人们寻找可以让他们移民的新世界。新世界倒是找到了不少,不过现在人们渴望找到的是已经有生物存在的星球,至于那些生物温驯无害也好,凶猛致命也罢,都无关紧要。只要有生命存在,人类才能到该星球居住。像人类这样有严密组织结构的生物群体在没有其他生物的环境中是无法生存的。
勘察船“特提斯号”确认了该星球没有生物,之后就例行公事地测量该星球的引力常数、磁场和温度梯度[1],收集空气和水的样本。但也就这样了。岩石十分常见,毫无新奇之处!这颗星球确实毫无用处。勘察船将测量结果记录在一张长6英寸、宽8英寸的打孔卡片上,继续匆忙搜寻其他更有价值的东西。这艘船在这颗星球上的时候,甚至连一扇舱门都没开。“特提斯号”这次勘察,除了得到卡片上的记录之外一无所获。什么也没有。
此后八百年间没有一艘船接近过这个星球。
然而,大约1千年后,播种船“奥拉纳号”来到了这颗星球。这时人类已经在太空广泛殖民,涉及地域很远。以地球到银河系边缘四分之一的距离为直径的范围内都分布着人类殖民地,地球也不再人满为患。地球上仍有人向外星移民,但只是陆陆续续有一些,而不像几百年前那样蜂拥着搬迁到外星。最初被地球人开拓为殖民地的那些星球现在也有向外星移民的。人类再也不想挤在一起生活了!人们现在觉得再也无法忍受因人口过剩而产生的庞大怪异的平民窟了。
现在的星际飞船也更快了。一百光年只是短暂的旅程。一千光年也不再遥不可及。比一千光年还远上几倍的地方探险家们也不是没有去过,他们归来时说遥远的地方还有许多未知世界在等待着人类开发。但大多数已知的行星上都没有生命。许多恒星系在太空中漂浮着,这些星系里的星球上连一个生命细胞也没有。
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