SN8 SpaceX SN8飞船爆炸，马斯克：已拿到全部所需数据，火星，我们来了
编者按：本文来自微信公众号“AI前线”（ID:ai-front），作者：钰莹、核子可乐，36氪经授权发布。
北京时间周四凌晨 5：45，SpaceX 在德州南部的测试中成功发射大型星际飞船 SN8。SN8 飞船成功升空后 6 分钟坠落，最终发生爆炸，“成为一团大火球”。
SpaceX SN8 爆炸，马斯克: 已拿到所需数据北京时间周四凌晨，SpaceX 在德州南部的测试中成功发射大型星际飞船 SN8，这是 SpaceX Starship 第一次执行高空飞行测试任务，起初一切很顺利，但当 Starship 尝试受控下降，并成功在距地面几百英尺的位置右转时，由于其下降速度已经过快、无法安全降落，最终在着陆区附近突然爆炸。幸好，测试时 Starship 内部没有船员，没有造成人员伤亡。尽管这枚火箭的升空高度仅为外太空高度的十分之一，但其仍然代表着马斯克进军星际的巨大雄心。马斯克随后在推特上表示：已拿到全部所需数据，火星，我们来了！
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此前，马斯克曾预测，SN8 首次飞行的成功率只有三分之一。为了提高星际飞船 SN8 试飞的成功率，美国东部时间 12 月 2 日晚，SpaceX 公司已经对 SN8 进行了一些额外的飞行前测试，包括液氮低温压力测试，并仿照真实的液态甲烷进行演练，以提高星际飞船 SN8 首飞的成功率。
本次测试，Starship 的目标是飞到 41000 英寸（12500 米）的高空，这也是 SpaceX 最新版 Raptor 引擎第一次执行飞行任务。在测试时 SpaceX 会收集飞船翻转、定向数据，它的着陆方式与猎鹰 9 号着陆相似。
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Starship 很像是当初科幻小说封面上常见的设计。它采用子弹状、闪闪发光的银色不锈钢板船体。下半部分有两个突出的三角形鳍片，上端则有两个较小的鳍片。Starship 体积巨大，从推进引擎到顶端高达 15 层楼，但它只是更为庞大的超重型火箭上的一部分。这整台推进器可以说是 SpaceX 的猎鹰 9 号火箭的放大版，配备的引擎数量达到猎鹰 9 号的 3 倍。在将猎鹰超重型火箭助推器与 Starship 连接起来之后，其完整高度将接近 400 英尺，甚至比美国宇航局最为知名的“土星 5 号”火箭还再高出几英尺。顺带一提，正是土星 5 号将人类第一次带上月球，它也是迄今为止最大、最强劲的火箭。
猎鹰超重型与 Starship 都将使用 SpaceX 公司的新型猛禽火箭引擎，其动力远超该公司在现役猎鹰火箭上使用的梅林引擎。SpaceX 目前仅在两次试飞中使用过猛禽引擎，而且两次都是在进行星虫（Satrhopper）试飞。星虫可以算是缩小版的 Starship，看上去更像是个粮仓，而不像传统的火箭。每个星虫只搭载一台发动机，只需要让飞行器升空几百英尺。
在本周三的试飞中，Starship 原型机搭载了 3 台猛禽引擎，这也是 SpaceX 第一次试飞采用多台猛禽引擎的火箭。其中一架猛禽引擎在飞行中停转了约 2 分钟，另一台则在此之后不久也熄火。目前尚不清楚这些引擎是被故意关闭还是出现了故障。当星舰做好正式发射准备时，它将搭载 6 台猛禽引擎，其中 3 台针对飞越大飞层进行了优化；另外 3 台则针对太空中的真空飞行环境做出优化。更庞大的猎鹰超重型自然力量更强，将采用 28 台猛禽引擎提供动力。
虽然 SpaceX 完善了猎鹰 9 号火箭的着陆设计，但 Starship 运载火箭使用的是截然不同、甚至可以说前所未见的外观设计。猎鹰 9 号助推器能够垂直向下坠落，且全程保持引擎向下、机头朝上；Starship 的设计则在于通过大气层坠落，并在正式着陆前不久才翻转为垂直姿态。这种不寻常的返回方式与空气动力学有关——通过进行翻转动作，Starship 能够使用自己的鳍片更准确地控制着陆。但这毕竟是一种前所未有的思路，因此必然承担着巨大的风险。为此，SpaceX 只能通过不断的测试来理解 Starship 重返地球的具体方式。
【 SN8|SpaceX SN8飞船爆炸，马斯克：已拿到全部所需数据，火星，我们来了】猛禽引擎能够在极高的压力下运行，而管理这些严苛的运行条件自然成了 SpaceX 面前的实际挑战。过去一年以来，该公司曾在静态点火（这是一种将火箭固定在地面上，同时进行发动机点火的测试方法）当中损失了多艘 Starship 原型。但马斯克表示这些爆炸只是 “计划外的小挫折”，SpaceX 的技术人员们也以惊人的速度快速制造出新的火箭。实际上，就在 Starship 原型机本周三进行试射时，已经有另一架处于待命状态，以预防试射原型无法完整降落回地球。马斯克自己也提到这艘星舰只有大约三分之一的成功机率，因此他在推文上提到：“要想成功，需要满足多种条件，所以我们才提前准备了 SN9 与 SN10。”
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